أعلنت كل من جامعة خليفة للعلوم والتكنولوجيا وشركة الياه سات للاتصالات الفضائية (الياه سات) ونورثروب غرومان اليوم عن انطلاق "ظبي سات"، وهو القمر الصناعي المصغر الثاني الذي طوره طلبة جامعة خليفة بالتعاون مع شركاء الجامعة، من مركز والوبس فلايت في ولاية فيرجينيا الأمريكية وعلى متن المركبة الفضائية (سيغنوس إن جي-15) إلى محطة الفضاء الدولية.

ويعتبر إطلاق ظبي سات إنجازاً آخراً في سجل دولة الإمارات وجامعة خليفة والياه سات ونورثروب غرومان. ومن المتوقع أن ينفصل القمر الصناعي عن المركبة الجوية سيغنوس إن جي-15 عقب مغادرته لمحطة الفضاء الدولية، وذلك بعد ثلاثة أشهر تقريبًا.

ويساهم مشروع ظبي سات، والذي طوره 27 من طلبة برامج الدراسات العليا في مختبر الياه سات للفضاء في مركز جامعة خليفة لتكنولوجيا الفضاء والابتكار، في تدريب الطلبة الجدد ليصبحوا مهندسين مؤهلين لدعم عملية تطوير قطاع الفضاء في الدولة.

من جانبه، قال الدكتور عارف سلطان الحمادي، نائب الرئيس التنفيذي في جامعة خليفة للعلوم والتكنولوجيا: "يعد انطلاق ظبي سات نجاحاً آخراً لدولة الإمارات وجامعة خليفة وشركائها، نظراً لأنه يجسد إنجازاً كبيراً وهاماً في قطاع الفضاء في الدولة ويساهم في إعداد القوى البشرية المحلية وتدريبها من خلال المؤسسات الأكاديمية في الدولة، حيث تم تصميم هذا القمر الصناعي بشكل كامل وتطويره بأيدي طلبة الجامعة وبدعم من شركائنا، وهو مثال آخر على استراتيجية جامعة خليفة الشاملة التي تتمثل في تطوير العلماء المتخصصين في علوم الفضاء والمهندسين الذين يسيرون قدماً للنهوض بالدولة في مجالات التقدم التكنولوجي، كما يؤكد ظبي سات على مدى التزام الجامعة بتطوير رأس المال البشري من خلال البرامج الأكاديمية المتخصصة ومراكز البحوث كمركز جامعة خليفة لتكنولوجيا الفضاء والابتكار ودعم الشركاء".

وقالت منى المهيري، رئيس الأصول البشرية والشؤون الإدارية في الياه سات: “بالنيابة عن فريق عمل الياه سات، أود أن أهنئ الطلاب وأصحاب المشروع على هذا الإنجاز المتميز. ظبي سات هو القمر الصناعي الثاني و الذي سيلي قمر MySat-1- أول قمر صناعي مصغر مخصص لأغراض تعليمية تم تصميمه في مختبر الياه سات للفضاء قبل ثلاث سنوات. لقد ساهم المختب رمنذ إنشائه في دعم التعاون الأكاديمي الصناعي، مما سهل نقل المعرفة والموارد لصقل المواهب الكامنة داخل الدولة. إن التكنولوجيا المتقدمة ومراكز الأبحاث المتخصصة تساهم في دعم المعرفة المطلوبة لتعزيز طموحات ومكانة دولة الإمارات العربية المتحدة في قطاع الفضاء. إننا سعداء للغاية بنتائج شراكتنا مع جامعة خليفة ونورثروب جرومان ووكالة الإمارات للفضاء، وبالخطوات التي اتخذها كل منا لبناء قدرات شبابنا. ومع اقتراب موعد إطلاق "ظبي سات" نتوقع المزيد من التقدم في هذا المجال، وسنواصل تقديم الدعم وفتح الفرص لمهندسي قطاع الفضاء والأقمار الصناعية الطموحين ".

من جهته، قال فرانك ديماورو، نائب الرئيس والمدير العام لقسم أنظمة الفضاء التكتيكية في نورثروب غرومان: "يعتبر ظبي سات القمر الصناعي الثاني الذي نتعاون فيه مع كل من الياه سات وجامعة خليفة لإطلاقه. تتمتع خوارزميات التحكم في المراحل التجريبية التي يتم اختبارها بواسطة ظبي سات لديها القدرة على تحسين كفاءة الأقمار الصناعية المصغرة مستقبلًا وإبراز الجوانب الابتكارية من البحوث والتطوير في التكنولوجيا والممكن تطبيقها في الأقمار الصناعية المصغرة." وقد تم في وقت سابق الانتهاء من مراجعة تصميم ظبي سات والتأكد من جاهزيته للطيران، كما تمت كذلك مراجعته لما قبل الشحن في ديسمبر 2020.

وفي السياق، قام طلبة طلبة الدراسات العليا في جامعة خليفة بتصميم وإنشاء القمر الصناعي المصغر الأول (ماي سات-1) واختباره وتشغيله كجزء من تخصص برنامج ماجستير الأنظمة وتكنولوجيات الفضاء، وتم إطلاقه في فبراير 2019. وقد احتوى ماي سات -1 على بطارية خلوية بحجم قطعة النقد المعدنية صنعت وفقاً لتكنولوجيا تم تطويرها في الجامعة، إضافة لكاميرا (في جي إيه) التي دُمجت في مختبر الياه سات للفضاء باستخدام مكونات تجارية يسهل الحصول عليها.

ويواصل مركز جامعة خليفة لتكنولوجيا الفضاء والابتكار دوره الريادي في تطوير الأقمار الصناعية ودعم الجامعات الأخرى، ومن الأمثلة على الأقمار الصناعية التي صنعت في المركز مشروع مزن سات، والذي طوره طلبة من جامعة خليفة والجامعة الأمريكية في رأس الخيمة والقمر الصناعي المصغر لايت-1، الذي يتم تطويره في الوقت الحالي في جامعة خليفة إضافة لفريق من طلبة جامعة نيويورك في أبوظبي الذين تم اختيارهم للمشاركة في المشروع بناءً على المقترح الفائز الذي قدموه في في مسابقة ميني سات الإمارات التي نظمتها جامعة خليفة ووكالة الإمارات للفضاء.

يذكر أن مختبر الياه سات للفضاء، والذي يعتبر جزءاً من مركز جامعة خليفة لتكنولوجيا الفضاء والابتكار، هو الأول من نوعه في المنطقة من حيث إمكاناته في التصميم وإنشاء الأقمار الصناعية واختبارها، الصغيرة منها والكبيرة. وتأسس مركز جامعة خليفة لتكنولوجيا الفضاء والابتكار بهدف دعم البرامج المتعلقة بالأقمار الصناعية المصغرة في جامعات الدولة بشكل عام وجامعة خليفة بشكل خاص، حيث يسعى المركز إلى تعزيز القدرات التي يتم تطويرها في الجامعة والتي من شأنها دعم قطاع الفضاء، إضافة للاستفادة الفعالة من المصادر التي تعود بالفائدة على الدولة.